Beneficios de los concejales
Además de recibir un pequeño salario por su trabajo en el concejo, ellos también tienen derecho a un seguro de salud pagado por la ciudad y un teléfono. Ha habido comentarios sobre la Concejala at-Large Nilka Alvarez-Rodríguez de si se debe entregar el teléfono de ciudad que utiliza y devolver los gastos relacionados con su seguro de salud.
Tenía curiosidad por lo que fui a verla a María Inmaculada donde se encuentra en rehabilitación. Ella me dijo que paga por su propio teléfono y su propia póliza de seguro de salud. Entonces pedí bajo el Freedom of Information Act, una lista de qué concejales tienen teléfono y seguro. Aunque no he recibido la confirmación, me dijeron que sólo Kendrys Vásquez y Estela Reyes tienen seguro de salud de la ciudad y sólo Sandy Almonte y Modesto Maldonado tienen un teléfono celular de la ciudad.
Por cierto, Nilka se ve mucho mejor de como ella estaba en la última reunión del concejo municipal a la cual asistió.
Inspecciones de apartamentos
A medida que vamos para la imprenta con esta edición, el Comité de Ordenanzas del concejo de Lawrence va a discutir el 30 de junio la nueva regulación de Inspección de Unidades de Alquiler. Si se aprueba, entonces tendrá que ser votado de nuevo en la próxima reunión del concejo de la ciudad, a pesar de que se supone que deben empezar a enviar los avisos a los propietarios el 1º de julio de 2016. El programa está configurado para iniciarse con el registro desde el 1 de enero, 2017 hasta marzo 31, 2017 y los dueños de propiedades que no se registren tendrán que pagar una multa de $100.
El propósito de esta operación es bien intencionado. Ellos están tratando de asegurar que los residentes viven en apartamentos y condominios que cumplan los requisitos mínimos de seguridad adecuados, que es a lo que todos aspiramos.
Todos los propietarios, a los que se aplica esto, deben registrarse en la ciudad a un costo de $25, el primer año y $15 para los años siguientes. Las viviendas unifamiliares estarán exentas de estas inspecciones y lo mismo serán las casas de tres familias, siempre y cuando el propietario viva en uno de los apartamentos, de lo contrario, es de $100.
Inspecciones en edificios con 4 pisos o más será de $200 por el edificio y la inspección de edificios con 7 unidades o más será de $400 en total. Estas inspecciones se llevarán a cabo cada tres años. Propietarios ausentes estarán sujetos a las tarifas para los hogares de dos y tres familias. Hay una penalidad de $50 para las citas a las que no asistan.
Esto requeriría 7 inspectores adicionales a un costo de $240,000 u $80,000 para cada uno. Durante el primer año, la ciudad espera tener una ganancia de $92,438 y los próximos dos años $23,874 cada año que irán al fondo general de la ciudad.
El problema que veo con esto es que Lawrence, sobre todo el lado norte de la ciudad, se compone de casas antiguas, probablemente cargadas de violaciones según el Departamento de Servicios de Inspección y el costo de este proceso será prohibitivo para la mayoría de los dueños de propiedades. No es sólo el costo de las inspecciones, sino ¿qué pasaría si los inspectores encuentran violaciones? Los propietarios tendrán 30 días para hacer correcciones o enfrentar una multa de $100 cada mes que están en incumplimiento.
Hay una larga lista de posibles violaciones desde el techo de las habitaciones, la altura del techo, paredes, pisos, pasamanos, conexiones eléctricas, el amperaje, el cableado temporal, tela metálica en las ventanas, puertas de tormenta (frente y parte posterior de cada apartamento), calefacción, ventilación, cocina y lavamanos, bañeras, duchas, puertas interiores, estufa, horno, etc. y, por supuesto, estar libre de plagas y roedores.
Además, estarán verificando el almacenamiento y recogida de basura y el mantenimiento general del área. Debe haber letreros señalando la salida y luces de emergencia en el exterior.
Esas son las condiciones de vida que todo ser humano desea para sus familias, pero esa no es la realidad en Lawrence. Ojalá todos pudieran vivir en esas condiciones pero hay que pensar en la ira que esto creará en esta comunidad. Puede ser muy bien intencionado pero va a aniquilar a muchas familias que no serán capaces de cumplir.
Si alguien está interesado en recibir una copia de la propuesta ordenanza de 28 páginas de donde he copiado esta información, por favor envíe una petición a rumbo@rumbonews.com
Respuesta de la comunidad
El Director de Desarrollo Económico Abel Vargas había solicitado una variación de la Junta de Apelaciones de Zonificación para construir una casa en su patio en el 610 Haverhill St. (Sección de Tower Hill de la ciudad) con el fin de alquilarla.
Cada vez que su petición iba a ser discutida por ese grupo, lo posponían. Miembros del vecindario estaban presentes en cada reunión para mostrar su objeción al plan ya que habían emitido una petición con más de 60 firmas. Ellos estaban preocupados por la congestión del tráfico en esa zona y el ruido, además de que se necesita una variación porque el lote no tiene suficiente espacio según lo permitido por las ordenanzas municipales.
El pasado 2 de junio, la Junta lo discutió y se negaron a conceder el permiso. Ahora tiene 20 días desde el día en que presente su objeción y comenzarán a contar los días. Yo sé que los vecinos están vigilando, listos para asistir a reuniones futuras y deben ser elogiados. Hay tantas veces que desearía que la gente se levante a expresar ante las autoridades competentes lo que quieren o necesitan, pero que rara vez asisten a una reunión del concejo de la ciudad o llaman a sus concejales. En su lugar, todas las quejas se ventilan a través de la radio donde no obtendrán ningún resultado.
