Por José A. Ayala
LAWRENCE – A pesar de una temperatura relativamente fría, aproximadamente 2,000 voluntarias y voluntarios atendieron al llamado para limpiar parques, calles, callejones, aceras y las riberas de los ríos Merrimack y Spiket en el Dia de la Tierra celebrado este pasado sábado, 25 de abril.
Entre los participantes estuvieron estudiantes de escuelas públicas y privadas del área, así como adultos de organizaciones sin fines de lucro como Casa Dominicana Inc. quienes desde las 8 de la mañana del sábado, con guantes, bolsas plásticas, palas, escobillones y rastrillos, salieron desde el Pemberton Park a remover basura de todo tipo en unos 30 lugares de la ciudad. El operativo fue organizado por GroundWork Lawrence gracias al auspicio de la Compañía Comcast y su programa ambiental Comcast Cares Day, y el apoyo de la Ciudad de Lawrence.
El esfuerzo resultó corto de tiempo para la gran cantidad de desperdicios encontrados especialmente en parques, callejones, lotes vacíos y orillas de los ríos. La actividad inició a las 8am y termino a la 1pm. Algunos voluntarios, desbordantes de motivación y energía, incluso, dijeron que querían regresar las veces que fuera necesario para terminar de limpiar lugares catalogados como muy sucios.
“Hablaré con los demás compañeros para que regresemos a terminar de limpiar ese lugar. Debe ser un trabajo de cada quien todos los días. Nuestra ciudad merece lucir mejor”, dijo Frank Díaz, un estudiante de inglés y ciudadanía en Casa Dominicana.
En la mañana se brindó café, té, frutas y agua, y a su regreso, alrededor de las 12 de mediodía, los voluntarios comieron pizza y frutas. Costa Eagle Communications estuvo transmitiendo en vivo a través de su estación Power 800 y su auspiciador McDonald’s estuvo sirviendo bebidas refrescantes y café.
“Esto es más que una simple limpieza. Esto se trata de un cambio de cultura en cómo mantenemos nuestra ciudad limpia y como presentamos nuestra ciudad a los demás”, dijo un emotivo Alcalde Dan Rivera desde un banco del Pemberton Park que sirvió como tarima a los oradores antes de la partida de los equipos de limpieza.
Heather McMann, directora ejecutiva de GroundWork Lawrence, dijo que la organización ha estado haciendo los operativos del Día de la Tierra (Earth Day) desde el 2004, y comenzó con mutuo acuerdo con Comcast hace seis años.
“Todo esto se trata de que tengamos un buen ambiente; hay que hacerlo localmente, pero trabajando con la comunidad”, dijo McMann.
Otros que hablaron fueron la Senadora Estatal Barbara L’Italien y el Representante Marcos Devers.
Además de los residentes, otros voluntarios incluyeron empleados y ejecutivos de Comcast, empleados de la Ciudad, y algunos oficiales de policía y bomberos.
Otros voluntarios fueron los pastores y feligreses de algunas iglesias locales. Uno de los líderes religiosos visto por este reportero fue al Pastor Víctor Jarvis quien también se puso sus guantes y se armó con sus pala y su rastrillo.
Este pasado sábado, abril 25, Comcast Cares Day se llevó a cabo simultáneamente varios pueblos y ciudades logrando movilizar a unos 95,000 voluntarios en más de 820 proyectos de limpieza.
