Reproducido y traducido con permiso de The Sun in Lowell.
Por John Macdonald
13 de mayo de 2020
Cuando escuchamos palabras como defensor, dedicación, honorable y héroe, hay una persona que viene a la mente y se llama Francisco Ureña.
Francisco es el Secretario de Servicios a Veteranos aquí en Massachusetts y es un increíble funcionario público y ser humano. He conocido a muchos defensores de veteranos en mi vida, y puedo decir que muy pocos han hecho más que Ureña para servir a sus compañeros veteranos.
Recientemente, un canal de noticias de la televisión local publicó una historia que mostraba la muerte de más de 80 veteranos que murieron en el Hogar de Soldados de Holyoke. La historia puso las muertes a los pies de Ureña y lo pintó con una luz extremadamente injusta y poco halagadora como alguien que carece de compasión y dedicación a sus compañeros veteranos y sus familias. En mi experiencia personal con Ureña durante más de 10 años, él es todo menos como fue retratado.
Ureña se unió a la Infantería de Marina en 1998, y en 2001 después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, solicitó y fue aceptado en el Programa de la Guardia de la Embajada de la Marina en Siria y Kirguistán. Luego se desempeñó como comandante de un tanque durante la Operación Libertad Iraquí Operation Iraqi Freedom), donde sufrió heridas y recibió el Corazón Púrpura.
Ureña fue dado de baja honorablemente en 2005 y luego decidió instalarse en Lawrence, donde se reunió con el entonces Alcalde Michael Sullivan. Sullivan vio potencial en Ureña y lo contrató para ser el Oficial de Servicios de Veteranos de la ciudad.
Como Lawrence VSO, Ureña encontró su llamado para ayudar a sus compañeros veteranos, lo que lo llevó a trabajar para el difunto Alcalde Menino de Boston durante años y luego fue nombrado por el Gobernador Baker en 2015 para convertirse en el Secretario de Servicios a Veteranos.
Había una razón por la cual Ureña fue nombrado y se le pidió que sirviera en estos puestos de alto nivel; siempre fue más allá del trabajo para servir a sus compañeros veteranos. Como un veterano que aboga por ellos, puedo decirle que la comunidad de veteranos no opera de 9 a.m. a 5 p.m. Los veteranos necesitados tienen problemas a todas horas del día y de la noche. Las situaciones surgen cuando menos sospechamos y en el momento y los días más inconvenientes, cuando por lo regular casi todo se hace por el día o están cerrados. Puedo decir honestamente que en numerosas ocasiones, cuando recibí una llamada telefónica de un veterano en apuros, llamaba a Ureña para pedir ayuda, y él siempre contestaba el teléfono de día o de noche.
Recientemente recibí una llamada telefónica de un veterano con el que trabajé en Operation Desert Storm. El veterano que llamó fue mi hermano, un bombero con el que serví y con el que no había hablado en casi 30 años. Me llamó desde una ubicación remota en Montana. No tuvo suerte y necesitaba ayuda. Me encantaría decir que mis tentáculos en la comunidad de veteranos llegaron a las regiones remotas de Montana, pero no es así.
Sin embargo, había una persona que conocía, que podía ayudar. Sí, fue a Ureña a quien llamé, y él contestó el teléfono a las 2 p.m. sábado. Fue Ureña quien me llamó a las 7 p.m. el lunes para asegurarse que este veterano necesitado fue asistido.
Entonces, lectores, cuando vean una historia en las noticias que ataca a alguien del calibre, honor, integridad, servicio a su país de Ureña y servicio continuo a sus compañeros veteranos, necesitamos hablar. Yo necesitaba hablar.
Tenemos un verdadero héroe vivo entre nosotros. Los veteranos y sus familias en Massachusetts están mejor por tener al Secretario Ureña sirviéndoles.
John MacDonald es un veterano de la Fuerza Aérea de EE.UU., la Operación Tormenta del Desierto y un defensor de los veteranos.
