Funcionarios de Lawrence hacen viaje especial a Virginia

Funcionarios de Lawrence hacen viaje especial a Virginia

Por Marc Laplante

Presidente del Concejo Municipal

 

Después de que el avión de la Marina del Capitán Jim Mulligan fuera derribado durante la Guerra de Vietnam, fue torturado durante 7 años en los campos de prisioneros de Hanoi, Vietnam. Era un prisionero de guerra (POW) y el enemigo lo trató peor porque no cooperó.

Mientras tanto, en los Estados Unidos, su esposa Louise se convirtió en líder nacional para hacer de los prisioneros de guerra una prioridad para los tomadores de decisiones estadounidenses. Sus historias tienen un final feliz con la liberación del Capitán Mulligan del cautiverio el 12 de febrero de 1973 y la llamada telefónica que recibió la Sra. Mulligan del presidente Richard Nixon en agradecimiento por su diligencia en mantener el tema de los prisioneros de guerra como una prioridad en el país.

Jim (96 años) y Louise (92 años) son nativos de Lawrence que ahora viven en Virginia Beach, VA. Sus historias son tan profundas que altos funcionarios de Lawrence hicieron un viaje extraordinario a su hogar para agradecer y honrar formalmente a la pareja por su distinguido servicio a nuestro país. Las búsquedas en Google y YouTube revelan sus historias, y se han escrito libros que relatan el período oscuro que finalmente superaron.

El 17 de mayo de 2022, la guardia de honor del JROTC de Lawrence High School bajó la bandera de Lawrence y me la entregó antes de que el Concejo Municipal aprobara las resoluciones para honrar a los Mulligan. A la mañana siguiente, armados con recuerdos y buenos deseos de las instituciones de Lawrence que fueron importantes para sus vidas, el alcalde Brian A. De Peña, la vicepresidenta del consejo Estela Reyes, el asesor de la alcaldía Octavien Spanner y yo volamos a visitar a los Mulligan para reconocer oficialmente su sacrificio. , patriotismo y fe.

Pasamos dos horas en su casa discutiendo sus raíces en Lawrence, sus experiencias durante las guerras (el Capitán Mulligan es un veterano de la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam) y sus vidas hoy.

Intercaladas durante nuestra visita hubo varias presentaciones. El secretario municipal proporcionó sus certificados de nacimiento: Jim nació en Lynn St y Louise nació en Farnham St, que el alcalde De Peña firmó en su presencia.

Ed “Hoppy” Curran, el líder de la organización Lawrence Vietnam War Memorial, proporcionó el sombrero, las camisetas, los CD de música y los prendedores de su organización. El capitán Mulligan quedó especialmente impresionado con los pines, ya que representaban a los prisioneros de guerra de Vietnam.

Durante la reunión del Concejo Municipal de Lawrence del 17 de mayo, David DeFilippo, de Central Catholic, leyó una conmovedora carta enmarcada escrita por el presidente de la escuela, Christopher Sullivan. Leí la carta al Capitán Mulligan durante la visita, y sus palabras lo conmovieron genuinamente. Se graduó de la Escuela Secundaria Católica Central en 1944 cuando ya comenzaba su formación con la Marina. La escuela también envió con nosotros un hermoso reloj con una inscripción y el sello de la escuela.

Además de los buenos deseos del director de la escuela de Lawrence High School, Victor Caraballo-Anderson, a la Sra. Mulligan (clase de LHS de 1946), también trajimos buenos deseos del padre. Paul O’Brien de la Iglesia de San Patricio. Louise y Jim asistieron a la Iglesia de St. Patrick, Jim fue a la Escuela de St. Patrick y ambos se conocieron en un baile de la Organización Juvenil Católica en el salón parroquial. Han estado casados ​​durante 73 años.

Finalmente, la Sra. Reyes y yo entregamos a los Mulligan las resoluciones del Concejo Municipal y la bandera de la ciudad que ondeaba sobre Campagnone Common el día anterior. El alcalde entregó a la pareja la llave de la ciudad y dijo que “Lawrence siempre es su hogar”. Luego hizo reír a la sala cuando agregó que ellos “no necesitan la llave. Pero si se cambia la cerradura, la llave sirve para cualquier cerradura”. El vicepresidente siguió leyendo la sentida inscripción en la llave.

Antes de partir, el Capitán Mulligan nos dijo: “Gracias por ser tan amables de recordarnos. Siempre recordamos a Lawrence. Nunca me di cuenta de que algo así me sucedería tan tarde en mi vida. Así que gracias.”

Este fue un viaje especial, y me alegra que nuestra ciudad saludara a los Mulligan por sus distinguidos logros. El Capitán Mulligan tiene una esquina dedicada a él en la intersección de Salem y Everett St.

La historia de la Sra. Mulligan es tan impresionante que los derechos del libro, “League of Wives” de Heath Hardage Lee, han sido comprados por Reese Witherspoon de Hollywood y Sony Pictures. Louise es una figura central en el libro. No olvidemos los sacrificios realizados por esta pareja y sus vínculos directos con nosotros. Si bien hemos honrado a Jim con un cuadrado en la intersección de Salem y Everett St, ahora consideremos cómo podemos honrar a Louise.