Funcionarios de Lawrence honran a prisionero de guerra de Vietnam y a su esposa en Virginia

Funcionarios de Lawrence honran a prisionero de guerra de Vietnam y a su esposa en Virginia

Por Marc Laplante

Presidente del Concejo Municipal

 

Funcionarios electos de Lawrence se dirigen a Virginia el miércoles para honrar a los nativos de Lawrence, el Capitán James A. Mulligan y Louise M. Mulligan, por sus actos de servicio y heroísmo durante la Guerra de Vietnam. El Capitán Mulligan, un aviador naval, fue derribado en Vietnam el 20 de marzo de 1966, en una misión para atacar las líneas de suministro enemigas en su A-4C Skyhawk. Estuvo cautivo durante casi 7 años, 2522 días, y fue liberado el 12 de febrero de 1973. Mientras que el Capitán Mulligan era un prisionero de guerra (POW), su esposa Louse jugó un papel decisivo en la formación de un movimiento nacional para recopilar más información sobre todos los prisioneros de guerra y abogó por su seguridad y liberación.

El Concejo Municipal de Lawrence el martes por la noche adoptará resoluciones para reconocer al Capitán y a la Sra. Mulligan, y una delegación compuesta por el Alcalde Brian A. De Peña, el Presidente del Concejo Municipal Marc Laplante y la Vicepresidenta del Concejo Municipal Estela Reyes viajarán a la mañana siguiente a Mulligan’s casa en Virginian Beach, VA para presentar las resoluciones y las llaves de la ciudad.

El Capitán Mulligan estuvo detenido en varios lugares, incluido el infame “Hanoi Hilton”, y luego fue uno de los 11 prisioneros de guerra que fueron sacados de ese lugar y colocados en peores condiciones: era un líder de la resistencia. En este lugar que los prisioneros de guerra llamaron “Alcatraz”, los 11 hombres estuvieron en confinamiento solitario con grilletes en las piernas durante 26 meses, con poca comida, en una celda sin ventanas de 3 por 9 pies. El Capitán Mulligan es uno de los tres cautivos de Alcatraz que están vivos hoy.

Al recordar la difícil situación del Capitán, el Alcalde De Peña dijo: “Patrick Henry dijo una vez que la batalla no es solo para los fuertes; es para los vigilantes, los activos, los valientes. Este es un ejemplo perfecto de esa afirmación”. El alcalde continuó diciendo que “los vigilantes, los activos, los fuertes y los valientes son Louise y Jim a su manera. Los habitantes de Lawrence solo pueden esforzarse por ser como Jim y Louise. Estamos muy orgullosos por y para ellos”.

El Presidente Del Concejo Laplante, comentó sobre la conexión entre el Capitán Mulligan y la Sra. Mulligan durante la terrible experiencia de 7 años.

“Este viaje es muy inusual”, dijo el presidente del Concejo Municipal. “Sin embargo, dado que el Capitán y la Sra. Mulligan no pueden viajar, queríamos visitarlos y agradecerles personalmente en nombre de su ciudad natal. Llevan 73 años de casados con una bonita historia de amor que se puso a prueba durante la Guerra de Vietnam. Su historia es de amor mutuo, amor por su país y una intensa espiritualidad que los ayudó en sus días más oscuros. Una nueva generación de estadounidenses debería conocer su historia y sentirse inspirada por su sacrificio”.

La Vicepresidenta del Concejo, Reyes, señaló que han pasado varias décadas desde la última vez que los Mulligan vivieron en Lawrence, pero la ciudad sigue agradecida. Jim tiene 96 años y Louise 92.

“Nuestra ciudad ha cambiado en los últimos 60 años. Sin embargo, una cosa no ha cambiado: todavía tenemos una conexión profunda con los Mulligan y apreciamos su servicio a nuestro país”, dijo la Vicepresidenta del Concejo. “Me alegro de que podamos recordarlos mientras todavía están con nosotros”.

El Presidente de Central Catholic High School, Christopher Sullivan, comentó sobre el legado del Capitán Mulligan en su escuela. Mulligan ingresó a la Marina antes de graduarse en 1944.

“Capitán Jim Mulligan es un verdadero y orgulloso hijo de Central Catholic High School, clase de 1944 y la ciudad de Lawrence”, dijo el presidente de la escuela secundaria, Christopher Sullivan. “¡Su alma mater extiende su más profunda gratitud por su servicio y compromiso con nuestro país y nuestra fe! Jim Mulligan es un ejemplo de coraje, sacrificio y valores perdurables que rara vez se ven hoy en día, y que mostramos a nuestros estudiantes y ex alumnos en todo el mundo para que lleven una vida verdaderamente significativa. Los que formamos parte de Raider-Nation estamos muy orgullosos de él. Como Jim lo ha hecho tantas veces en el pasado, una vez más honra a nuestra alma mater y a nuestra ciudad natal”.

Jim también sirvió en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Cuando regresó de la Segunda Guerra Mundial, comenzó sus estudios universitarios en Merrimack College, solo para ser interrumpidos por su servicio en la Guerra de Corea. Al completar su tiempo en esa guerra, regresó a casa y se graduó de Merrimack College como su mejor estudiante de 1955.

“Captain Mulligan encarna la dedicación al servicio que Merrimack College ha inculcado en sus estudiantes durante los últimos 75 años”, dijo el Presidente de Merrimack College, Christopher E. Hopey, Ph.D. “Nos sentimos verdaderamente honrados de llamarlo un alumno distinguido y unirnos a la Ciudad de Lawrence para agradecer al Capitán Mulligan y su esposa Louise por su sacrificio a nuestro país”.

Mientras Jim estuvo cautivo, la Sra. Mulligan (clase de Lawrence High School de 1946) ayudó a formar un grupo de cónyuges que estaban cada vez más insatisfechos con el esfuerzo del gobierno por divulgar información sobre la condición de sus esposos. Los esfuerzos de la Sra. Mulligan la llevaron a reunirse con el Presidente Lyndon Johnson y el Presidente Richard Nixon, líderes clave del Congreso como el Senador Robert Dole y empresarios adinerados como Ross Perot.

“Louise Mulligan ejemplifica las competencias colectivas de nuestro retrato de un graduado”, dijo Víctor Caraballo-Anderson, Director de Escuela de Lawrence High School. “Su defensa creó un movimiento que inspiró a una nación y trajo conciencia a un mundo que lo necesitaba desesperadamente. Sus acciones y su capacidad para comunicar, innovar, colaborar, planificar y persistir y conectarse con el tejido de nuestra democracia para crear conciencia social transformaron la sociedad estadounidense. Hoy, ella sirve como inspiración para todos nuestros becarios de Lawrence High School. Qué gran legado para dejar atrás y un modelo a seguir en las edades venideras”.

Los Mulligan confiaron ampliamente en la fe católica mientras Jim estaba en cautiverio. Las familias de Jim y Louise asistían a la Iglesia de Saint Patrick en Lawrence. Jim fue a esa escuela parroquial y la pareja se conoció por primera vez en un baile en el centro parroquial de la iglesia.

Padre Paul O’Brien, pastor de la Iglesia de San Patricio, dijo: “Jim y Louise son personas de una fe profunda. Sus relaciones con Dios y con los demás comenzaron en Lawrence y los condujeron a través de penas y alegrías que quizás nunca hubieran imaginado. Son inspiraciones para mí”.

Fue autor del relato autobiográfico de su experiencia en Vietnam en “El compromiso de Hanoi”.

Su experiencia se narra en “La liga de las esposas: la historia no contada de las mujeres que se enfrentaron al gobierno de los EE.UU. para traer a sus maridos a casa”, de Heath Hardage Lee.