Por Tennis Lilly
Gerente de proyecto
Groundwork Lawrence
Aquí en Lawrence hemos pasado por un verano excepcionalmente caluroso hasta ahora con 15 días de temperaturas diurnas que alcanzan los 90 grados o más. Mientras que todo el Valle de Merrimack sintió el calor, comunidades como Lawrence sufren la carga adicional del efecto conocido como “isla de calor”, acres de tierra urbana cubierta de asfalto, concreto y techos de color oscuro absorben los rayos del sol, añadiendo a las temperaturas del aire caliente existentes y haciendo que la ciudad esté hasta 10 grados más caliente que las ciudades suburbanas circundantes.
Para empeorar las cosas, estas superficies irradian calor de vuelta a la atmósfera por la noche, lo que nos quita cualquier alivio mucho después de que se ponga el sol.
El efecto de “isla de calor” no solo hace que nuestra comunidad esté más caliente y más incómoda, sino que también afecta significativamente la calidad del aire. El aire caliente es aire sucio y las olas de calor suelen ir acompañadas de advertencias para las personas mayores y las personas con enfermedades respiratorias que permanezcan adentro de sus hogares.
Lawrence tiene altas tasas de asma infantil y enfermedades respiratorias en adultos; las olas de calor empeoran estos problemas. El cambio climático aumenta este calentamiento y no importa lo que hagamos para combatirlo, dicen que es inevitable que en el próximo siglo veamos al menos otro un grado más de calentamiento.
Sin embargo, hay algo que se puede hacer para combatir el efecto de “isla de calor” urbano en Lawrence, es barato, viene con muchos otros beneficios, y casi todos en la ciudad pueden participar de alguna manera. ¿La solución? Planta árboles, muchos de ellos.
El bosque urbano existente en Lawrence ya aporta más de $273 mil dólares al año en beneficios (reducción del consumo de energía, eliminación de la contaminación del aire, almacenamiento de aguas pluviales, aumento de los valores de las propiedades). Por cada dólar gastado en la plantación y mantenimiento de árboles en Lawrence, la comunidad recibe $2.48 en beneficios. Agregar 5 árboles por acre al dosel existente en Lawrence reduciría la temperatura promedio del aire, reduciría el consumo de energía y mejoraría la calidad del aire.
¿Cómo se ve este esfuerzo “sobre el terreno” aquí en Lawrence? Desde el 2004, Groundwork Lawrence ha estado plantando árboles en la comunidad a través de su programa Green Streets. Green Streets ha plantado casi 2,000 árboles en toda la ciudad, incluyendo unos impresionantes 408 árboles en la primavera pasada. Estos árboles han sido plantados a lo largo de las calles, en parques públicos (incluyendo 75 árboles en el recientemente renovado O’Connell South Common) y en patios privados.
Gracias a los fondos del programa Massachusetts Greening The Gateway Cities, estos árboles se proporcionan a la comunidad de forma gratuita y son plantados por un equipo de residentes locales capacitados profesionalmente. Durante los últimos dos años, Green Streets ha estado plantando solo en los vecindarios de Arlington y South Common. Esto es para maximizar el efecto de enfriamiento de los árboles recién plantados al concentrarlos en un área pequeña. Este otoño, Green Streets agregará el vecindario Colonial Heights a su zona de plantación.
Si vive en el vecindario de Arlington, South Common o Colonial Heights, puede tener árboles free plantados en su jardín. Si vive fuera de estas áreas, puede agregarlo a una lista de espera para la futura plantación de árboles. Los residentes que no quieren árboles todavía pueden contribuir adoptando árboles públicos y asegurándose de que sean regados y cuidados regularmente.
En toda la ciudad, los árboles públicos tienen cintas azules para identificarlos como árboles adoptables. Al comprometerte a dar a estos árboles Blue Ribbon 15 galones de agua cada semana, puedes ayudar a asegurar su supervivencia.
Para obtener más información sobre Green Streets, para solicitar un árbol gratis para su hogar o para adoptar un Blue Ribbon Tree, comuníquese con el programa Green Streets: greenstreets@groudnworklawrence.org, o llame al (978) 974-0770, Ext. 7016.
