Por Dalia Diaz
Como ya lo mencioné, en una edición anterior de Rumbo, muchos políticos en nuestra Ciudad de Lawrence hablan sobre la cantidad de apoyo que nuestros hijos/estudiantes deberían tener para eliminar las barreras para tener mejores escuelas y crear mejores planes de estudio y programas de apoyo. Sin embargo, esos mismos políticos solo hablan y no caminan. No solo estoy escribiendo sobre esta administración actual, sino también sobre las administraciones pasadas.
Anteriormente discutimos cómo la falta de acceso a la acera durante las tormentas de nieve afectó la capacidad de nuestros estudiantes para caminar a las escuelas. La falta de remoción de nieve de las aceras de la ciudad coloca a nuestros niños, ancianos y discapacitados en una situación insegura, especialmente cuando deben pisar las calles y compartir el camino con vehículos de todo tipo.
He investigado otras formas en que la ciudad, actualmente y en el pasado, ha jugado a la política con nuestros estudiantes. Uno de los comportamientos de los políticos de la ciudad es, literalmente, regalar un espacio muy necesario para aulas y edificios.
En 2009, la Ciudad vendió la Escuela Daniel Saunders (ubicada en Broadway) para dar paso a 16 unidades de vivienda. La mayoría de nosotros sabe y probablemente entiende que las unidades de vivienda fueron creadas para los apartamentos subsidiados por la Sección 8. Sin embargo, lo que no se abogó fue la necesidad de que esta escuela sea modificada y rehabilitada para la necesidad de nuestros estudiantes. La transacción para vender esta propiedad dejó a las Escuelas Públicas de Lawrence en una especie de compromiso, pero el vínculo no se pudo ver hasta mucho más tarde.
Además, uno pensaría que la ciudad habría respetado su pasado, después de todo Daniel Saunders fue el padre fundador de la Ciudad de Lawrence. Justo enfrente de la Escuela Saunders estaba el sitio de inicio de Saunders que ahora es Metropolitan Credit Union.
También descubrimos que la Escuela Saunders una vez fue brindada a la organización de Isabel Melendez quien no es sin fines de lucro (non-profit) y quien se benefició de la imprenta del Departamento Escolar de Lawrence alojando a su organización “no sin fines de lucro” de forma gratuita.
Ahora la Sra. Melendez se encuentra en otro edificio escolar. El edificio es la antigua Escuela General Donovan en 50 Cross Street. Este es otro edificio que es muy necesario para que nuestros estudiantes aprendan. Entendemos la necesidad del tipo de servicio que la Sra. Melendez ofrece en el espacio, pero el hecho es que se trata de un edificio escolar y debe utilizarse para la necesidad de aprendizaje.
Otro excelente ejemplo de la entrega de edificios escolares fue la Escuela Haverhill Street. Ahora es la escuela secundaria Lawrence Family Development Charter. Si bien este es ciertamente el tipo de operaciones que se deberían llevar a cabo en un edificio escolar (aprendizaje), el edificio se vendió en 2004-05 al Lawrence Family Development operado por el Sr. Ralph Carrero poco después de dejar el puesto de las Escuelas Públicas de Lawrence como miembro elegido del comité escolar. La excusa de la ciudad era que no podía sostener una mayor inyección de fondos para mantener el edificio porque era demasiado costoso. Bueno, el Sr. Carrero y su grupo infundieron fondos e hicieron que el edificio fuera muy bueno y funcional.
Otro ejemplo de no intentar desarrollar otras propiedades escolares en las escuelas es el sitio de Holy Trinity. La antigua propiedad de Holy Trinity Church/School en las calles Avon y Trinity que la Arquidiócesis Católica Romana de Boston vendió por $500,000 a un inversor inmobiliario local que puede convertir parte de ella en condominios. Podría haber sido fácilmente un edificio para estudiantes.
Podría continuar con los edificios que la ciudad ha descuidado solo para venderlos al mejor postor por razones políticas. Puedo seguir y seguir sobre las oportunidades perdidas de la ciudad para adquirir verdaderos sitios de educación para nuestros estudiantes, por ejemplo, la ubicación de St. Mary que se vendió a otra escuela privada. Sin embargo, primero debemos contratar un verdadero Planificador de Vecindarios. ¡Esto es lo que hacen los Planificadores de Vecindarios! El trabajo de Neighborhood Planner es la planificación comunitaria, incluida la relación entre las políticas, la inversión económica, la vivienda, la planificación de preservación y el diseño de nuestro entorno.
En este momento, no hay duda de que las Escuelas Públicas de Lawrence conocen el aumento de la cantidad de estudiantes cada año. Eso también será cierto para el próximo año escolar. Se han creado burbujas en una serie de grados de primaria que pondrán la prueba en las Escuelas Públicas de Lawrence, una prueba que la administración de la ciudad ni siquiera toma en serio. El alcalde actual solo quiere crear un caos para poder vender propiedades a sus amigos o amigos políticos y enriquecerlos. Mientras tanto, nuestros estudiantes son los que sufren por la falta de aceras seguras, clases más pequeñas y espacio adicional para aprender, entre muchas otras cosas.
No hay ningún secreto que el ambiente físico de los edificios escolares y los terrenos de la escuela es un factor clave en la salud y seguridad general de los estudiantes. Los estudios han demostrado que el rendimiento escolar se puede ver afectado de manera positiva o negativa por el entorno escolar. Se deben implementar políticas y protocolos para garantizar la protección de los alimentos, el saneamiento, el suministro de agua potable, la calidad del aire saludable, una buena iluminación, parques infantiles seguros, prevención de la violencia y respuesta a emergencias, entre otros asuntos relacionados con el entorno físico de las escuelas. Una porción significativa de las escuelas de esta ciudad están sufriendo de mal estado, atrapadas en la maraña de presupuestos ajustados que dejan poco espacio para materiales adecuados para el aula, y mucho menos mantenimiento de construcción.
Esta nueva junta escolar no elegida debe desarrollar y garantizar la implementación de planes para edificios y terrenos escolares seguros, saludables y bien mantenidos. La junta debe estar facultada para tratar problemas continuos de mantenimiento y reparación, así como problemas de salud o seguridad actuales y emergentes relacionados con el entorno físico de las escuelas y los terrenos de la escuela. Pero viendo que esta junta es en su mayoría personas designadas políticamente, estoy empezando a decir que la ciudad muy probablemente cederá algunos edificios escolares.
Como mencioné anteriormente en este artículo, hablar es solo hablar y ningún político está caminando en lo que respecta al debate sobre la infraestructura escolar de nuestra ciudad. Pero se ha completado mucho caminar cuando se trata de puentes ferroviarios, puentes de vehículos y autopistas, y las viviendas generalmente reciben más atención, y cuentan con una presencia de cabilderos más formidable.
