Un punto de vista © 1996 Hiperventilación e historia

Un punto de vista © 1996
Hiperventilación e historia

Por Paul V. Montesino, PhD, MBA, ICCP

El 10 de octubre de este mes, parte de esta nación celebra con un feriado federal las hazañas de Cristóbal Colón cuando visitó por primera vez con sus tres barcos, Pinta, Niña y Santamaría, nuestro Hemisferio Occidental.

Y digo “parte”, porque hay otro grupo que constantemente demoniza su nombre y la destrucción de vidas aborígenes desde ese punto de llegada.

De que hubo destrucción de la vida no hay duda. El Sr. Colón trajo consigo todo tipo de colonizadores, los buenos, los malos, los más feos y una combinación de los anteriores. Después de regresar a España con  pocos de los “residentes legales” de La Española, como sería el nombre de la tierra descubierta, la Corona española le otorgó honores, y la Iglesia Católica la responsabilidad “celestial”, de cristianizar a los habitantes de los nuevos territorios encontrados a cualquier costo. Cualquier costo significaba palos y flechas si te oponías a ellos.

Pero esa fue solo una versión de la colonización de lo que eventualmente llamaríamos América.

El 24 de noviembre, es decir, el próximo mes, otra fiesta nacional celebrará una versión diferente de la colonización: el Día de Acción de Gracias. No había una persona parecida a Colón al frente del famoso Mayflower, los nativos incluso tuvieron la cortesía de cortar pan con los recién llegados y, finalmente, por supuesto, todo el infierno se desató, y los peregrinos y sus sucesores tuvieron un día de campo pateando traseros a partir de entonces.

Lo que me lleva al título de este artículo y a la palabra Hiperventilación es ¿Por qué tenemos dos “partes” vocales golpeándose entre sí sobre el derecho a existir de la Fiesta de Colón mientras que las partes sobre el Día de Acción de Gracias argumentan lo mismo?

Propongo que las culturas originarias de los europeos y sus descendientes actuales y sus prejuicios puedan tener algo que ver con ello. Ni Colón y su tripulación ni los holandeses y británicos que componían a los 135 viajeros del Mayflower estaban buscando en una bola de cristal tratando de descifrar el futuro o cómo la Historia terminaría juzgándolos.  Algunos miembros de las tribus que poblaban Nueva Inglaterra ya sabían inglés cuando llegaron los peregrinos. Habían estado en contacto con otros colonos menos famosos en el pasado. Pero nuestra visión de ese período se nubla con los eventos tormentosos que siguieron.

Antes de intentar reescribir la Historia, debemos considerar el contexto histórico de esos eventos y aceptarlos por lo que fueron, no solo por sus consecuencias; los humanos que querían una vida mejor para ellos y sus descendientes. Es justo describir los abusos, los errores, cometidos, pero también es necesario aceptar la proposición de que los libros sagrados que trajeron consigo para imponer una nueva fe a los habitantes del nuevo mundo fueron herramientas inútiles cuando llegó el momento de aplicarlos. Repudiar el pasado porque no estamos contentos con su presente es ignorar nuestro presente porque todavía no conocemos el futuro.

Al mirar a los miles de seres humanos sin zapatos y mal vestidos que intentan llegar a nuestras costas con la esperanza de una vida mejor no en el pasado, no en el futuro, sino simplemente hoy, sentimos que estamos viendo una verdadera visión de lo que Colón y los peregrinos no pudieron ver, pero pudieron sentir.

Una estatua de piedra y bronce de 15 metros de altura de un homónimo mío, ciertamente no una relación mía, aunque estaría orgulloso de estar relacionado con él, el dominicano Fray Antonio de Montesinos, Montesino o Montezino (1475-1540), las fuentes no tienen clara la ortografía, se alza alto y orgulloso en el paseo marítimo de Santo Domingo, la capital de la República Dominicana.

Predicó contra la esclavitud y el mal trato de los indígenas del país y vio temprano los pecados cometidos por aquellos que ahora encontramos controvertidos. Colón y los españoles que siguieron no consiguieron ni merecen un lavado de sus acciones y tampoco estoy pidiendo que lo hagamos ahora.  Sus pecados habían sido identificados antes.

Simplemente debemos detenernos y considerar esos momentos como puntos de inflexión en la historia humana. Y mientras hacemos eso, abramos nuestros ojos y corazones a los muchos que llegan a nuestras costas tratando de tener la oportunidad de respirar libremente y con seguridad.  Sus vidas, no los monumentos que hemos levantado necesitan nuestra atención.  Si podemos hacerlo, entonces podemos revisar esos momentos en la historia de nuestra nación y entenderlos. Pero recuerda, entender no es olvidar.  Necesitamos que esos recuerdos recuerden nuestra humanidad.

Y ese es mi punto de vista hoy. Adiós.