El 1 de julio, comenzó un nuevo año académico diferente a cualquier otro para los médicos residentes en todo el país. Sin embargo, una de las historias positivas que surgió de la actual pandemia de COVID-19 ha sido el papel que los residentes médicos de los 56 Centros de Enseñanza de la Salud (THC, por sus siglas en inglés) desempeñaron para combatir el coronavirus, incluida la detección y prueba de pacientes en clínicas de salud comunitarias y la adaptación telesalud para innumerables personas con enfermedades crónicas.
Los esfuerzos heroicos de nuestros residentes en Greater Lawrence Family Health Center también validan el programa Teaching Health Center, que el Congreso creó hace más de 10 años para ayudar a expandir la fuerza laboral de médicos de atención primaria en áreas médicamente desatendidas. El enorme rendimiento en el acceso a la atención y el aumento de los médicos demuestran por qué los encargados de formular políticas deben extender rápidamente el programa, que vence el 30 de noviembre de 2020. Como se señala a continuación, esto es particularmente urgente debido a las dificultades financieras que enfrentan los centros de salud comunitaria como el nuestro debido a la crisis de COVID-19.
Estados Unidos tiene una escasez de médicos y dentistas de atención primaria y necesita residentes médicos como los de nuestra residencia de medicina familiar de Lawrence. Los residentes de todo el país entrenan durante tres o cuatro años en clínicas comunitarias antes de abrir sus propias prácticas o unirse a la fuerza laboral de atención médica. Los Centros de Enseñanza de la Salud ofrecen una alternativa a los programas tradicionales de residencia médica de posgrado en hospitales y están patrocinados por organizaciones clínicas comunitarias, como centros de salud calificados a nivel federal como el nuestro, clínicas de salud rurales o consorcios de organizaciones de atención médica sin fines de lucro. Hasta ahora, más de 1,100 graduados de THC han completado su residencia, y un porcentaje sustancial ha seguido practicando en atención primaria y se han convertido en médicos en comunidades desatendidas.
Durante la crisis de COVID-19, los residentes de THC fueron esenciales ya que pivotamos rápidamente y adoptamos nuevas formas de proporcionar atención primaria, como ofrecer servicios de telemedicina para nuestros pacientes. De hecho, en Greater Lawrence Family Health Center, fuimos uno de los primeros centros de salud comunitarios en el Commonwealth en poner en funcionamiento nuestros servicios de medicina de telesalud, y nuestros residentes estaban allí en primera línea ayudando a que esto sucediera. Han sido indispensables en la lucha contra el COVID-19. Nuestros residentes en la Residencia de Medicina Familiar de Lawrence estaban en primera línea aquí en nuestra comunidad. Los residentes, de hecho, fueron convocados al personal del único piso COVID-19 en el Lawrence General Hospital durante los últimos cuatro meses durante el apogeo de esta pandemia imprevista. Los residentes de THC en todo el país han estado haciendo lo mismo de estado a estado, de comunidad a comunidad. Estamos orgullosos de nuestro programa de residencia.
El programa del Centro de Enseñanza de la Salud merece una extensión de cinco años y una mayor financiación para que más estudiantes de medicina puedan beneficiarse. Desde el 2015, a pesar del amplio apoyo bipartidista para el programa, el Congreso solo ha aprobado varias extensiones de financiamiento a corto plazo para las residencias del Centro de Salud Docente. Los THC y los residentes médicos necesitan seguridad y estabilidad a largo plazo porque las organizaciones patrocinadoras (todas las organizaciones sin fines de lucro con bajos márgenes y necesidades locales significativas) están equilibrando el financiamiento federal incierto y las pérdidas financieras significativas de COVID-19 que amenazan su estabilidad.
El desempeño estelar de los residentes médicos de THC de la nación durante la emergencia del COVID-19 debería convencer al Congreso de promulgar inmediatamente la extensión de varios años para el programa del Centro de Enseñanza de la Salud. La red de seguridad de atención médica de nuestra nación es más fuerte hoy debido a las inversiones en el programa. Los residentes de THC siguen comprometidos a trabajar en comunidades con servicios médicos limitados que luchan con las consecuencias de la epidemia de COVID-19. Mientras los legisladores consideran otro proyecto de ley de respuesta a emergencias de COVID-19 este mes, deberían financiar completamente esta excelente fuente de médicos y dentistas de atención primaria.
Además, a raíz de la epidemia de COVID-19, el Congreso debe reconocer que los centros de salud comunitarios que también son centros de enseñanza de la salud, están cerrando sitios y dejando al personal sin permiso para permanecer abiertos. Los THC han tenido que cambiar la forma en que operan sus programas en los últimos meses y aún no tienen a la vista una vía de financiación sostenible. Esto se suma a la urgencia de la extensión de varios años del programa del Centro de Enseñanza de la Salud y también sugiere que el Congreso debería identificar formas adicionales de apoyar centros como el nuestro en las próximas semanas.
Sinceramente,
John M. Silva
Presidente y Director Ejecutivo
Centro de Salud Familiar de Greater Lawrence
La misión del Greater Lawrence Family Health Center es mejorar y mantener la salud de las personas y familias en el Valle de Merrimack al proporcionar una red de servicios integrales de atención médica de alta calidad y al capacitar a profesionales de atención médica para responder a las necesidades una población culturalmente diversa. Más de 62,000 pacientes dependen de GLFHC para sus necesidades de atención primaria de salud en lugares de Lawrence y Methuen. Para obtener más información, visite https://glfhc.org.
