Por Dalia Diaz
Lawrence Community Access Television (LCAT) tuvo una recepción abierta al público el 29 de enero de 2019 y muchos residentes asistieron con la intención de conocer la operación, lo que debería ofrecer a la comunidad y una respuesta a los problemas de transmisión que recibimos en nuestros hogares. .
No asistí por razones obvias. Mi presencia habría desencadenado reacciones que no son saludables para mi presión arterial. Sé lo que se encontraría en el estudio y en el resto de las instalaciones. Lo que no esperaba es los comentarios que algunos de mis amigos me relataron.
Conscientes de que LCAT había comprado el edificio, se sorprendieron por las condiciones. Desde la falta de orden hasta la alfombra deshilachada, no parecía estar a la par con otras instalaciones de transmisión.
Wilfredo Peralta describió lo que encontró de esta forma: “Descuido en el mobiliario, material de escenografía en el salón, herramientas, pintura ajada en el tragaluz. La falta de integración entre la institución y la comunidad se hizo obvia.”
Y en forma muy astuta, Wilfredo se dio cuenta que la entidad se maneja de forma hérmetica. “Yo esperaba encontrar en un mural o pantalla digital datos como: reseña histórica, nombres y fotos de sus miembros directivos, resumen consolidado sobre ingresos y egresos durante el último año fiscal, planes y objetivos a corto plazo en términos de programación y difusión”.
También pudo darse cuenta que la actividad tuvo una escasa asistencia debido a la poca promoción. “El público de habla hispana era la minoría y al parecer este tímido esfuerzo de “open house” sólo fue una forma de guardar las apariencias. En síntesis: un fracaso”, concluyó.
En lugar de dar un discurso o responder a preguntas sobre temas importantes, tenían una presentación de PowerPoint que simulaba que cubría lo que era necesario que los invitados supieran.
Lawrence Community Access Television fue creado a escondidas por el Alcalde Michael Sullivan y James Ross, miembro de la Comisión Asesora de Cable, de la que también formé parte. En octubre de 2004, nos sorprendió la noticia de que no había más Comisión Asesora de Cable para que nuestros residentes expresaran su descontento con la compañía de cable.
La Ciudad firmó un contrato de diez años con Comcast y el Sr. Ross seleccionó a los miembros de la Junta Directiva, compuestos principalmente por personas sin conocimiento de la televisión.
LCAT es una organización sin fines de lucro 501 (c) 3 que, según la diapositiva de PowerPoint, dijo: “…que se organizó con el propósito de operar, mantener y administrar las instalaciones de acceso a la televisión pública y gubernamental por cable…”
El contrato con Comcast contempla 3 canales: Público, Educación y Gobierno (PEG), pero el financiamiento, que es de aproximadamente $200,000 cada año y Verizon se firmó más tarde con alrededor de $100,000 para LCAT y el financiamiento para la educación se mantuvo separado y se envía directamente al departamento escolar
Parte de su compromiso es hacer que las reuniones de la junta sean públicas y su reunión anual cada mes de octubre se anuncie en la prensa local y estén abiertas al público. Eso nunca ha sucedido y sus reuniones siguen siendo secretas. Peor aún, no tienen que rendir cuentas al alcalde, al concejo municipal o al público sobre su presupuesto u operaciones. ¡Todo ilegal!
La cantidad de dinero asignada a Lawrence proviene de la contribución realizada por todos los suscriptores de Verizon y Comcast, que es equivalente al 3.48% (1.48 para el Canal Público y el Canal del Gobierno y el 2% para el Departamento Escolar). Revise su propia factura de cable y verá un cargo para los canales PEG.
Andover, Methuen y Haverhill reciben el 5%.
Esa financiación se destina a los salarios y equipos necesarios para las transmisiones de los Canales 8 y 22 en Comcast, y también de 40 y 41 en Verizon. Todos sabemos que la calidad del sonido y la imagen siempre han sido un desastre y recientemente no existen. Algunas de las diapositivas mostraron 1 empleado a tiempo completo y 4 a tiempo parcial y una lista de productores, pero lo que no mencionaron fue que esos son servicios religiosos de la iglesia y son pastores.
Dijeron que durante el 2017, tuvieron “1678 shows con 1061 horas de video y 683 fueron de estreno”. Lo que no dijeron es que la mayoría de los programas son cintas “en bicicleta” que es el término que le dan a programas que vienen de otras ciudades y pueblos porque la producción local es casi inexistente.
Mientras tanto, la Fiesta de los Tres Santos, Semana Hispana, Pan y Rosas, Michael Amante en Concierto, etc. se repiten todo el año, año tras año. Hace aproximadamente dos años, recuerdo haber visto un Desfile de Santa con la Concejala Marie Gosselin. Ella dejó de hacer el Desfile de Santa hace más de diez años.
Las elecciones van y vienen y los residentes se mantienen en la oscuridad porque no hay programas dirigidos a educar a la comunidad sobre quiénes son los candidatos, qué representan o el significado de las preguntas que aparecen en la boleta electoral.
Los visitantes de esa noche querían saber cómo pueden producir un programa local y, en su lugar, se desilusionaron por lo que vieron. Sólo a la Concejala Ana Levy se le ofreció esa oportunidad. A ver si es cierto que lo hacen – una vez que solucionan la calidad de la transmisión.
Según Carlos Morillo, “Fue obvio que esto tenía otro propósito y no era de abrirnos las puertas en realidad.”
