Por Dalia Díaz, fotos: Alberto Surís
El sargento mayor del ejército nativo de Lawrence, José Velázquez, visitó a Lawrence la semana pasada como parte de una campaña de concienciación del Ejército llamada Meet Your Army diseñada para reducir la brecha civil militar en los Estados Unidos. Para hacer esto, el sargento se reunió con líderes clave de la comunidad de Lawrence para discutir la importancia del Ejército, sus Soldados, y para corregir cualquier idea errónea sobre la identidad del Ejército.
Como el soldado de más antigüedad del Departamento de Asuntos Públicos del Ejército enlistado, él asesora al Jefe de Asuntos Públicos del Ejército, Oficina del Secretario del Ejército, en todos los asuntos relacionados con el campo de carrera, particularmente en las áreas que afectan la capacitación, el equipamiento, la preparación y el bienestar del soldado. Él dedica una parte de su tiempo a los problemas del Centro de Asuntos Públicos del Ejército, proporcionando orientación y dirección sobre las necesidades doctrinales y de entrenamiento y equipamiento actuales y futuros de Soldados de asuntos públicos reclutados en todo el Ejército de los EE. UU. Al hacerlo, proporciona un impacto único y directo en la salud de las relaciones públicas.
El programa Meet Your Army se produjo porque el Ejército siente que la brecha entre las comunidades civiles y su Ejército está creciendo debido a la reducción de la cobertura de los medios y la disminución de las personas que prestan servicio. Después de dos largas guerras, el Ejército busca disminuir esa brecha e incrementar la conciencia sobre el Ejército entre el público. Pretenden hacerlo a través de los compromisos de los líderes de más antigüedad que discuten el Ejército y los soldados que lo convierten en una de las fuerzas de combate más grandes del mundo.
Cuando llegó a la nueva escuela secundaria donde CSM John Helbert estaba preparado para darle una gira por el plantel. Estaba asombrado del hermoso edificio y nos contó algunas historias sobre sus días de escuela secundaria en el edificio anterior. Se graduó en 1990 e ingresó al servicio militar meses más tarde. La historia de cómo tomó esa decisión provino de las experiencias en Lawrence High School.
Después de graduarse, se encontró con un amigo que ya estaba alistado y trató de decirle que debería unirse. Le llevó un tiempo ver a un reclutador del Ejército que le explicó las oportunidades que debía esperar. Sin estar convencido, preguntó si tenían un programa que tratara sobre radiodifusión o comunicaciones. El reclutador se sorprendió porque nunca había escuchado tal solicitud. Miró cuidadosamente el catálogo de programas y con una sonrisa agradable consiguió que se registrara.
Su interés en la radio y las comunicaciones fue el resultado de su maestra Mary Jane Kowalski, la profesora de producción de televisión de LHS. Al enterarse de que ella todavía está trabajando allí, me dijo un par de veces cuánto disfrutaría volver a verla. Cuando ella salió del salón donde debía hablar con los miembros del programa JROTC, se abrazaron varias veces. El placer fue mutuo.
Su educación militar incluye el curso de líder guerrero, curso básico de suboficiales, curso avanzado de suboficiales (ganador del liderazgo), escuela aérea, curso individual antiterrorista de fuerzas especiales, curso avanzado de periodismo electrónico, curso de gerente de transmisión, curso de interés público con alistamiento superior y la Academia Mayor de los Sargentos del Ejército de los Estados Unidos. Hoy trabaja en las relaciones públicas en el Pentágono.
En cuanto a su pasión por las comunicaciones, ha sido ganador del Premio Silver Telly for excelencia en noticias por cable, fue seleccionado como Periodista del Año por el Ejército y muchos otros premios por excelencia en comunicaciones.
El Sargento Mayor Velázquez ha estado en el Ejército por 27 años y ama su vida militar. Es casado y tiene dos hijos ya adultos que persiguen una carrera militar también. Sus padres ya fallecieron y no tiene familiares en Lawrence, pero disfrutó mucho su viaje aquí. Él es un gran modelo para los jóvenes de esta comunidad.
Citas:
“Es importante contar la historia del Ejército como una forma de recordarles a los estadounidenses que es su Ejército y que el pueblo estadounidense proporciona los medios para que el Ejército haga su trabajo”.
– Maj. Gen. Malcom Frost, ex Jefe de Asuntos Públicos del Ejército
Hechos rápidos:
• La división cultural entre el Ejército y la Nación que protege es la más amplia que jamás haya existido. El Ejército debe presentar al pueblo estadounidense sus soldados para cerrar esta brecha.
• Menos del 1% de los estadounidenses elige servir en el ejército y el 79% de los soldados proviene de familias que han servido en el ejército.
• El Ejército de los Estados Unidos es la fuerza más versátil de la nación; adaptable en tamaño, estructura y habilidades para enfrentar los retos cambiantes del entorno de seguridad actual y proteger nuestros intereses vitales contra enemigos determinados, evasivos y capaces.
• El Ejército participa a nivel mundial apoyando misiones de comando de combatientes en 140 países con más de 179,500 Soldados.
• Los soldados de la Guardia Nacional del Ejército (ARNG) y de la Reserva del Ejército de los EE. UU. (USAR) viven y sirven en casi todas las comunidades de la nación. En una situación de respuesta de emergencia, estos soldados proporcionan alivio con menos tiempo y distancia, lo que equivale a más vidas salvadas.
