Por Jose Ayala
Rodeados de la bandera tricolor dominicana, su folklor y su gente, Casa Dominicana y la YMCA de Lawrence este año se unieron en un hermoso e histórico esfuerzo para celebrar el Mes de la Patria, y en particular, la independencia de Quisqueya, que el 27 de febrero conmemoró su 170 aniversario.
Dos eventos, marcadamente dominados con la presencia de jóvenes, educadores, algunos oficiales electos y público en general, fueron llevados a cabo en la ciudad del inmigrante: el 27 de febrero, la proyección de un cortometraje histórico en la Biblioteca Pública y el viernes 28, una gran noche cultural en la YMCA de Lawrence.
La actividad de la Biblioteca, 51 Lawrence Street, se inició a las 6pm con la presentación del cortometraje “El Nacimiento de una Nación”, que relata la fundación de la república Dominicana, partiendo de la época en que el Padre de la Patria, Juan Pablo Duarte, formó la sociedad secreta La Trinitaria.
La cinta narra que el nombre de República Dominicana proviene de un deseo de Duarte de reconocer a la Orden Religiosa de los Padres Domínicos por su defensa de los taínos y sus derechos, y al desarrollo de la educación entre los nativos desde la llegada de los europeos a la isla.
Acto seguido, empezó la proyección folclórico-paisajista de “República Dominicana lo Tiene Todo”, un audiovisual producido recientemente por el Ministerio de Turismo de la República Dominicana. Se presentan las 6 regiones más atractivas del país en segmentos: Santo Domingo, Todo Historia; La Romana/Bayahíbe, Todo Encanto; Punta Cana, Todo Magia; Samaná, Todo Paraíso; Puerto Plata, Todo Aventura; y Barahona, Todo Naturaleza. Cada una con sus particularidades, secretos y actividades únicas.
Al final de la noche se develó un cuadro al óleo de la pintora y educadora dominicana Antonia García Hernández. La obra recoge el izamiento de la bandera dominicana hecho frente al City Hall de Lawrence el pasado 25 de enero.
Las actividades continuaron el viernes, 28 de febrero en el gimnasio del segundo piso de la YMCA de Lawrence, en el 40 Lawrence Street, donde hubo presentaciones de grupos de baile locales como las Batuteras Internacionales, la Academia de Baile del Boys & Girls Club de Lawrence, la Academia de Baile de la YMCA de Lawrence, el grupo Dynamic Kamotion y el Taller Borinqueño de la Prof. Vanessa Espéndez.
Además el músico y “Rey del Karaoke” Alan Bernabel, interpretó con su trompeta algunos temas clásicos de la música dominicana como “Por Amor”, “Quisqueya” y “El Concierto de Aranjuez”. El himno nacional dominicano fue cantado por Roque Peña quien más tarde también cantó algunos merengues acompañado de la banda de la Parroquia María de la Asunción.
En ambos eventos los presentes vibraron de emoción durante la participación de la maestra y poeta Mery Rivas quien declamó el poema “Arriba el Pabellón” de Gastón Fernando Deligne. Al unísono de un coro improvisado entre el público y un emotivo aplauso, doña Mery terminó con la última estrofa:
¡Que linda en el tope estás
Dominicana bandera!
¡Quién te viera, quien te viera
más arriba mucho más!
El público se divirtió en grande con la llegada de los tan esperados “Diablos Cojuelos”, muy populares en los carnavales dominicanos. Lo “Diablos tienen sus personajes como “La Muerte en Jeep”, “Roba la Gallina”, “Rebeca” y otros.
El Diablo Cojuelo era un demonio travieso y juguetón que colmó la paciencia del mismo diablo y éste lo arrojó a la tierra como castigo, lastimándose una pierna al caer, quedando cojo o “cojuelo” para siempre.
Durante los carnavales dominicanos, los Diablos Cojuelos andan sueltos por las calles atemorizando a la población y azotando las personas con sus vejigas y látigos. Su disfraz ridiculiza al caballero medieval con capa y pantalones anchos de colores vivos y máscara representando un animal o rostro horrible y espantoso. Fue una forma de los nativos burlarse del europeo invasor durante la colonización.
Los niños también se divirtieron al tiempo que aprendían cuando pintaban la bandera dominicana de acuerdo a un modelo colocado en la mesa. Los pequeñuelos lucían motivados y desafiantes a dibujar la mejor bandera mientras sus padres mostraban su orgullo y satisfacción.
“La YMCA se siente honrada en unirse a Casa Dominicana para esta gran celebración de la herencia dominicana en Lawrence, una parte muy significativa en nuestra membrecía. También esta es una buena oportunidad para encontrarnos y enriquecernos de la cultura dominicana”, dijo Jennifer Mejía, una joven de padres dominicanos, educada y criada en Lawrence que se desempeña como Gerente de Mercadeo de la YMCA del Valle del Merrimack y quien coordinó ambos eventos con Casa Dominicana.
Además de las más de 300 personas que acudieron al evento, pudieron notarse los jubilosos rostros de otros altos directivos de la YMCA, entre ellos Stephen Ives, Presidente & CEO de la YMCA del Valle del Merrimack; Julián Villegas, Director Ejecutivo de la YMCA de Lawrence; James Kapelson, Vice Presidente de Membrecía y Mercadeo.
Por Casa Dominicana, estuvieron coordinando los eventos su Presidenta, Ana Medina; su Tesorero, Nazario Esquea, y José Ayala, Relaciones Públicas.
Villegas, quien también es entrenador de natación en la Y, aprovechó la ocasión para recordar a los niños y sus acompañantes adultos lo importante que es aprender a nadar.
“En el mundo hay más agua que tierra. El nadar no sólo es un buen ejercicio. Podría ser un salvavidas para tí u otra persona en una emergencia. En especial, quiero recordarles a los dominicanos en su día de independencia que ustedes más que nadie deben aprender a nadar. Ustedes vienen de un país rodeado de agua por todas partes, por tanto es imprescindible saber nadar, y aquí en la YMCA, en el mismo centro de Lawrence, les podemos enseñar”, dijo Villegas al tiempo que arrancaba la risa de los presentes.
Villegas es un inmigrante colombiano que gracias a su educación y arduo trabajo, ha logrado ascender en la YMCA hasta convertirse hoy en el director ejecutivo de la sucursal de Lawrence.
Por su lado, Kapelson calificó los eventos como exitosos gracias a este esfuerzo de colaboración con Casa Dominicana, y reiteró su deseo de seguir trabajando juntos en este y otros eventos.
Entre los presentes también se encontraban los Representantes Estatales Frank Morán y Marcos Devers. En representación del Alcalde Dan Rivera estuvieron Wendy Luzón y Abel Vargas.
