Por Dalia Díaz
Si ha notado que manejar en la ciudad de Lawrence, desde el punto A hasta el punto B, ha aumentado la cantidad de tiempo que conduce y ha aumentado su estrés, entonces es posible que desee leer este artículo. Es posible que hayamos encontrado al culpable(s).
El Concejo Municipal de Lawrence es responsable de promulgar ordenanzas relacionadas con el tráfico y el estacionamiento. Desde diciembre del 2016, se han presentado ciento treinta ordenanzas diferentes al Concejo Municipal de Lawrence para cambios en el estacionamiento, el tráfico y las señales relacionadas con el tráfico. Muchas más ordenanzas fueron introducidas y aprobadas desde los años 2014 hasta 2016.
Hay todo tipo de razones por las cuales se han solicitado cambios: comercios, votantes del concejal, amigos y vecinos del concejal, concejales manejando por áreas y notando problemas, solicitud de discapacidad, y más. Estas razones son perfectamente buenas para colocar un documento en la agenda del Concejo. El problema es que los concejales no tienen conocimiento de los efectos y las interrupciones que crean cuando aprueban tales ordenanzas.
Por lo general, cuando se solicita un cambio de tráfico, señalización o estacionamiento al Concejo Municipal, un ingeniero de tráfico especial debe realizar estudios para proporcionar una conclusión adecuada e inteligente. Un ingeniero de tráfico pasa días evaluando los diseños de intersecciones, estacionamientos y vías de tránsito propuestos, incluidos señalización, estacionamiento y espacios para discapacitados. Desarrollan y diseñan un sistema que mantiene el tráfico de todo tipo fluyendo. También diseñan rutas de desvío para los proyectos de construcción propuestos.
La ingeniería de tráfico aplica principios de ingeniería que ayudan a resolver problemas de transporte al considerar la psicología y los hábitos de los usuarios del sistema de transporte. Muchas personas todavía se preguntan por qué un problema de tráfico es tan difícil que se debe recurrir a un ingeniero para buscar una solución. ¿Por qué no simplemente instalar una señal de tráfico o subir/bajar el límite de velocidad o construir más señales?
Uno de los mayores obstáculos que enfrenta un ingeniero de tráfico profesional en la aplicación de principios sólidos de la ingeniería de tráfico es la competencia de teorías de ingenieros no comerciales que carecen de experiencia. El desafortunado resultado es la creación de riesgos de tráfico cuando se ponen en práctica teorías falsas. Cuando se instalan controles de tráfico innecesarios o excesivos, generalmente se producen condiciones de tráfico peligrosas.
La Ciudad de Lawrence no tiene un ingeniero de tráfico y no contratan a otros de afuera para hacer el trabajo. El Concejo Municipal siempre solicita que el Departamento de Policía de Lawrence realice una encuesta y presente al concejo una respuesta. El problema con el LPD es que no son ingenieros de tráfico. Lo único que el LPD puede hacer es un recuento de vehículos e informar los accidentes reales del vehículo.
Creemos que la cantidad de cambios que han ocurrido en la ciudad durante los últimos cuatro años (tal vez más) no solo son una mala idea, sino mal concebidas, malas para los negocios, peligrosas y posiblemente incluso amenazantes para la vida. Estos cambios desafortunados se han sumado a las tremendas intersecciones de diseño que no mueven bien el tráfico. Agréguele a eso las señales de tráfico inoportunas y tendrá un desastre. Esto es cierto especialmente en la mañana, durante el tiempo en que las escuelas liberan a sus estudiantes y después de que los empleados abandonan su lugar de trabajo. Sin embargo, es especialmente peor los viernes de 3:00 a 7:00 PM.
Recopilamos todas las agendas del concejo así como los comités y ordenanzas, desde diciembre del 2016 hasta el 5 de diciembre del 2017, para ver qué concejal fue el más activo al incluir o patrocinar cambios de ordenanzas en las calles y caminos de la ciudad. Lo que encontramos es que el 30% de las solicitudes provenían de residentes que presentaban una solicitud para una ordenanza relacionada con el tráfico; pero fue principalmente para el estacionamiento de designación para discapacitados. Hubo algunos de propietarios de negocios que buscaban espacios de estacionamiento para discapacitados en la calle cerca de sus negocios.
El otro 70% de las ordenanzas fueron presentadas por los concejales. Durante este período, los principales culpables de los cambios de tráfico fueron la concejala Mayra Ortiz (16%), el concejal Jeovanny Rodríguez (13%) y el Presidente del Concejo Kendrys Vásquez (13%), seguidos por el Alcalde Rivera (10%).
En el futuro, me gustaría estudiar la cantidad de cambios que se realizaron desde el período 2013-2014. Pero mientras tanto, nos gustaría preguntar al Concejo si podrían garantizar que cualquier ordenanza relacionada con el tráfico cambie o que las aprobaciones se hagan de manera efectiva y con un propósito. No queremos que otorguen un cambio de estacionamiento para discapacitados, que cambien una calle para hacerla de una sola vía, ni agregar una señal de PARE de cuatro vías solo para obtener votos.
Por último, pero no por eso menos importante, ¿sería posible tener un equipo de control del tránsito muy efectivo para multas a las personas que cometen infracciones bloqueando el estacionamiento, estacionarse en una esquina, estacionamiento doble, violación del paso de peatones, cortar a un conductor en medio del tráfico y no asegurar artículos en la parte trasera de las camionetas en lugar de solamente emitir multas por violación sin estar en movimiento?
