Por Dalia Díaz
Diez meses después de que las explosiones de gas devastaron secciones de Lawrence, Andover y North Andover, una coalición teórica de organizaciones no gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, funcionarios locales, estatales y federales y un propietario de una pequeña empresa de negocios enviaron un comunicado de prensa. Se suponía que debían celebrar una conferencia de prensa para actualizar al público sobre los esfuerzos de recuperación de negocios en las tres comunidades.
Tenían la intención de proporcionar una actualización de los datos que muestran que más del 70 por ciento de las casi 900 pequeñas empresas de propiedad local que se vieron afectadas por el desastre regresaron a las operaciones previas a la crisis.
Sin embargo, volvieron a mentir a sus comunidades. Esta fue una coalición de funcionarios gubernamentales en su mayoría que buscaban mostrar sus caras y acciones ante la prensa. Se suponía que se trataba de una conferencia de prensa transparente sobre las cantidades de dinero que se ha gastado en las empresas afectadas del área. Todavía no sabemos dónde se han gastado los dólares reales.
Mi primera impresión al ver el aviso a los medios de comunicación fue que representaba otra sesión fotográfica política para las personas involucradas. Los oradores para la ocasión fueron la Congresista Lori Trahan; El Senador Estatal Barry Finegold; Representante Estatal Christina Minicucci. No hay razón para que estén allí. No habían sido elegidos cuando ocurrió el accidente.
Se llevó a cabo en un negocio en North Andover que, gracias a Dios, se ha restaurado y ha vuelto a funcionar. Pero ¿por qué ahí? ¿Qué tal un lugar que aún no se haya recuperado, como la boutique Curiosity de María López en South Broadway, Lawrence? Su tienda no ha abierto y debe cuatro meses de alquiler en su negocio.
Había muy pocos miembros de la comunidad empresarial, en general, pero María López estaba allí y se hizo evidente el malestar en la cara y la actitud del alcalde cuando comenzó a hablar. Parecía nervioso delante de las cámaras de televisión porque Danny no está acostumbrado a ser confrontado en público. En privado, ella me dijo que él ha sido muy irrespetuoso.
Esta señora ha sido sometida a muchas cosas, incluso del Departamento de Trabajo. Ella trabaja sola en su tienda, pero la obligaron a obtener un seguro de compensación para sus “empleados” para evitar una multa diaria de $250. Nadie la quiso ayudar.
Según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador, la financiación se distribuiría en tres áreas principales:
• $2 millones para apoyo técnico directo y de otro tipo involucra a organizaciones locales para proporcionar servicios flexibles de apoyo directo para negocios impactados.
• $6 millones a discreción municipal para el apoyo comercial y el desarrollo económico permitirá a los proveedores como Mill Cities Community Investments (MCCI) y Eparatodos/eforall ampliar la asistencia técnica, incluida la contabilidad, la dotación de personal, la gestión de inventario, la presentación de reclamos, el desarrollo comercial, etc.
• $2 millones para el apoyo regional a largo plazo para el desarrollo económico y los esfuerzos de marketing para atraer negocios a las empresas en las tres comunidades afectadas. Aunque algunas personas se están aprovechando de esos cursos, los dueños de negocios no estaban pidiendo educación.
Lo que el público presenció fue otro truco de relaciones públicas con un plan de basura para intentar impulsar las empresas que aún están necesitadas. La comunidad latina de Lawrence no ha sido tomada en cuenta porque contrataron a una firma de relaciones públicas de Boston para lanzar una campaña para atraer clientes al Valle de Merrimack. Esta conferencia de prensa fue solo para promover la campaña de “Rock the Register”, para la cual la prensa es necesaria y qué mejor manera de hacerlo que mentirle al público sobre la transparencia. Parte de la estratagema de relaciones públicas es una rifa de $500 por semana en cada comunidad. ¿Es ese dinero del premio parte del dinero de Columbia Gas? ¿Es esa forma de arreglar este fiasco? Fue otra acción del Alcalde Rivera que piensa, “Necesito ver mi cara en la televisión y los periódicos otra vez este mes”.
Mire lo poco que consideraron a nuestra comunidad que “Rock the Register” ni siquiera se traduce al español. Las empresas de Lawrence no necesitan nuevos clientes; necesitan ser compensados por sus pérdidas para volver a ponerse en pie. ¡Esos son los cerebros detrás de esa campaña de marketing!
