Por Frank Bonet
El Rio Merrimack baja desde Manchester, New Hampshire hasta Newburyport, Massachusetts, proporcionando agua potable a cerca de 600,000 personas en cinco comunidades de Massachusetts; Lowell, Methuen, Andover, Tewksbury y Lawrence, así como Nashua, New Hampshire. Estas cinco comunidades de Massachusetts dependen del agua limpia para beber y recrearse.
Sin embargo, no recomendaría entrar al Río Merrimack con fines recreativos; paseos en bote, nadar o pescar desde Manchester, NH a Newburyport, MA. Si desea ingresar a este río, es mejor que lo haga en New Hampshire desde Hooksett hasta cerca del Parque Estatal Franklin Falls.
Desde el Parque Estatal Franklin Falls en New Hampshire hasta Newburyport, Massachusetts, solo dos ciudades tienen estaciones de monitoreo de la calidad del agua de la EPA, Lawrence y Andover. Esto se debe a que las descargas de aguas residuales ilícitas a los sistemas de drenaje pluvial son tan extensas que estas comunidades se ven afectadas por aguas residuales, bacterias, virus, fósforo y nitrógeno, surfactantes y contaminantes tóxicos.
Los peores contaminantes en el Río Merrimack y que afectan a la Ciudad de Lawrence son las plantas de tratamiento de aguas residuales en Manchester, New Hampshire y Lowell, Massachusetts.
Los contaminantes más grandes de Manchester, NH a Newburyport incluyen la planta de tratamiento del Distrito Sanitario de Greater Lawrence (GLSD) y la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Haverhill. A diferencia de su nombre, el GLSD no se encuentra en Lawrence sino en North Andover, Massachusetts. Y el Comisionado y su equipo de gestión leen como quién es quién de patrocinio político.
Las aguas residuales no tratadas de ciudades como Manchester, Lowell, Haverhill, North Andover y más plantas de tratamiento de aguas residuales han vertido más de 800 millones de galones de aguas residuales sin tratar al Río Merrimack durante 2018. Cinco de esas plantas de tratamiento descargaron 400 millones en 2017.
Nuestros residentes necesitan una notificación a tiempo del desbordamiento del río. En este momento solo las plantas de tratamiento de aguas pasando Lawrence, están siendo notificadas del desbordamiento en los ríos. Los residentes de Lawrence no conocen estos contaminantes del río hasta días o semanas después, cuando las ciudades deben presentarse ante la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).
Este sistema de notificación fallido significa que cualquier persona en el Río Merrimack está en riesgo de enfermarse. Significa que las plantas de tratamiento de agua deben trabajar doble para limpiar el agua y también significa que los peces están comiendo todo lo que sale de la alcantarilla. Pero lo más importante, la gente se está enfermando por eso.
Más de ochenta mil (80,000+) los residentes de Lawrence obtienen su agua potable del Río Merrimack. Los estudios han demostrado que las personas son atendidas en las salas de emergencia, año tras año, por enfermedades gastrointestinales asociadas con descargas de aguas residuales sin tratar.
Las políticas de la década de 1970 deben cambiar. El patronato político debe cesar. La EPA y la gente deben exigir que se coloquen nuevas políticas, sistemas y notificaciones para proteger mejor a los residentes de Massachusetts.
Abogo por la protección de los residentes de Lawrence, e insto encarecidamente a todos los residentes a no utilizar el Río Merrimack para actividades recreativas como pasear en bote, nadar o pescar. Sus hijos se enfermarán. Usted va a enfermarse.
Abogo por la educación de los residentes de Lawrence e insto encarecidamente a todos los residentes a que no contaminen sus terrenos, alcantarillas o propiedades con productos químicos, aceites o basura. Puedes ayudar al futuro de este área haciendo estas simples cosas.
