Por Dalia Diaz
Valley Towing ha estado remolcando para la policía de Methuen y de Lawrence durante cuatro décadas y recientemente han sido el foco de transmisiones de televisión en Boston. La razón es que los residentes que han sido victimados de ellos finalmente se están quejando.
Además de los sobrecargos que los residentes sienten con demasiada frecuencia después de un accidente o avería, existe suficiente documentación sobre el sistema utilizado para vender automóviles que no les pertenecen. Si cree que su automóvil está a salvo después de un accidente o fue remolcado por cualquier razón y podrá recuperarlo de la compañía de remolque una vez que se hayan pagado los cargos y el almacenamiento, debe leer esto. Mejor aún, vaya a www.where-is-my-car.org para leer historias de víctimas, cómo funciona la estafa y sus derechos legales, entre otras cosas.
Por ejemplo, en diciembre de 2016, Christopher Nesbitt estuvo involucrado en un accidente automovilístico en Methuen y su Honda Accord Wagon 1997 fue remolcado por Valley Towing. El acuerdo con la compañía de seguros del automóvil que lo golpeó tomó más tiempo de lo esperado y, en la primavera del 2017, Valley vendió el auto a Frams Auto, un depósito de chatarra en Methuen, antes de que la compañía de seguros incluso pagase la cuenta de remolque y almacenamiento. y sin un título lo cual es requerido por la ley de Massachusetts.
Chris informó esto a la policía de Methuen, quien le dijo que era un asunto civil. Después de que el seguro pagara a Valley por el remolque y el almacenamiento, se les exigió que soltaran el auto al Sr. Nesbitt, sin embargo, ya no tenían posesión del auto.
Un par de meses más tarde, Valley anunció la venta del automóvil en el Eagle-Tribune, y solicitó un título llenando un formulario con el RMV de Mass diciendo que no podían encontrar o contactar al propietario. Se le otorgó un título a Ronald Parrino, propietario de Valley Towing, quien también es presidente de la Junta de Licencias de Methuen.
El Sr. Nesbitt presentó una denuncia en el Tribunal del Distrito de Lawrence por el robo de su vehículo por el Sr. Parrino, que fue escuchado por el Secretario, Keith McDonough, y desestimado. No se ha aclarado el motivo de su decisión.
El Sr. Nesbitt entonces presentó una demanda contra la Ciudad de Methuen, la Policía de Methuen y Valley Towing por 5.5 millones de dólares reclamando una violación de sus derechos civiles por su política de no protegerlo a él y a otros de las prácticas comerciales predatorias de Valley Towing.
Otro caso que encontrará en ese sitio web es el de David Lee, que administra la propiedad al lado de Valley Towing. En la primavera de 2017, su camión con una pala para remover nieve (plow truck) que no estaba registrado, fue sacado de la propiedad y también vendido a Frams Auto, donde fue desmantelado y desechado. El Sr. Lee denunció el robo a la Policía de Methuen que investigó, determinó que Valley había tomado ilegalmente la camioneta del Sr. Lee y la vendió a Frams Auto.. Tanto el Sr. Parrino, el dueño de Valley Towing, como George Dufour, propietario de Frams Auto, admitieron a la policía que el vehículo se vendió a Frams, sin un título, lo cual se exige en las leyes de Massachusetts.
Después de una segunda investigación, el Sr. Parrino fue acusado de dos cargos criminales por robar el camión del Sr. Lee, pero después fue enviado a la audiencia de un juez de la corte, donde también fue escuchado por el secretario, Keith McDonough, y los cargos fueron desestimados. No se presentaron cargos contra Frams Auto o el Sr. Dufour.
El Sr. Nesbitt y el Sr. Lee creen que Frams Auto es un taller donde desarman vehículos ilegalmente.
Durante el invierno pasado, Valley Towing fue hallado culpable de sobrecargar a los residentes de Lawrence por almacenar vehículos remolcados durante la remoción de nieve en la ciudad. Se requiere que los vehículos estén en un lote cubierto para cobrar $35 por día por almacenamiento; sin embargo, los vehículos se dejaban en un estacionamiento abierto detrás de la Iglesia de Santa Lucía en Methuen. La tasa de almacenamiento para los vehículos que quedan a la intemperie es de solo $17.50 por día, pero Valley cobraba los $35 completos y alegaba que desconocían la ley.
Después de varias historias en el periódico local y estaciones de televisión de Boston, la Ciudad de Lawrence suspendió a Valley de la rotación de remolque de la policía, y se supo que Valley había estado operando sin contrato con la ciudad durante casi una década. El Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts o DPU, que supervisa el remolque involuntario de vehículos automotores, comenzó una auditoría de las prácticas irregulares de remolque de Valley Towing, actualmente en curso.
Desde ese momento, Valley ha comenzado a presentar casos de reclamos menores contra personas que han sido remolcadas y no han regresado para pagar o recoger sus vehículos.
Un caso particular involucra un vehículo remolcado por Valley durante la prohibición de estacionamiento de nieve en Methuen y lo dejaron en Heavenly Donuts en Methuen. El propietario localizó el vehículo en este lote público al día siguiente, sin supervisión, y se lo llevó. Varios meses después, en febrero, Trevor Lawrence, un empleado de Valley Towing presentó una demanda contra el propietario declarando que ellos tenían la posesión del vehículo, el propietario nunca llegó a reclamarlo, y el saldo del remolque y almacenamiento fue de más de $1000.
Después de que el Sr. Nesbitt hizo una publicación en Facebook declarando que “Valley está demandando a una víctima”, Trevor Lawrence informó a la Policía de Methuen que le habían robado el vehículo. El Sr. Lawrence le dijo al oficial que recientemente había visto el vehículo en Methuen Motor Mart donde estaba siendo almacenado, y que alguien había roto el candado y la cadena en esa instalación y se había llevado el automóvil. Toda una fabricación porque nunca estuvo guardado allí.
Tras una investigación adicional, el Oficial Quinlan del MPD determinó que la historia del Sr. Lawrence no era creíble y no se presentaron cargos contra el propietario del vehículo. El caso de reclamo se escuchará en la corte del distrito de Lawrence el 9 de abril junto con varios otros.
Hay esperanza
El Sr. Nesbitt creó un sitio web sobre todo esto, www.where-is-my-car.org Él ha estado ayudando a muchas de las víctimas y ha sido la fuerza impulsora detrás de toda la atención de los medios. Según el Sr. Nesbitt, él está ayudando a unas 20 víctimas. Afirma que Valley Towing se deshace de los vehículos sin solicitar los títulos o informar al Registro que los vehículos han sido DESTRUIDOS. A pesar de no ser un abogado, la ley permite que los no abogados representen a las víctimas del delito y él está dispuesto a hacerlo si Valley Towing lleva a alguien a los tribunales.
Además, el Sr. Nesbitt señala que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Essex y los departamentos de policía locales y estatales, así como el Fiscal General de MA no están ayudando a las víctimas. El Sr. Nesbitt se acercó varias veces a la Fiscal Asistente del Distrito Lindsay Nasson, pero ella se negó a ayudar. Y el caso con la policía de Methuen y Trevor Lawrence, ahora está bajo revisión por el Fiscal Asistente del Distrito, Tim Prather.
Afirma que si alguien tiene un recibo de Valley Towing, lo más probable es que le hayan cobrado de más. Puede comunicarse con él para que lo ayude a revisar su recibo para determinar si se siguieron los procedimientos adecuados y se aplicaron los cargos correctos. Su dirección de correo electrónico es chris.nesbitt.sr@gmail.com y su número de teléfono es 978-305-3622.
Otras víctimas han declarado que sus vehículos fueron dañados por Valley Towing y el Sr. Nesbitt solicitó la ayuda de un tasador autorizado que puede hacer un estimado de la reparación que puede ser llevado a un abogado para presentar una queja contra Valley Towing bajo la Ley General de Mass 93A para recuperar el costo de las reparaciones. No hay ningún cargo ya que Valley paga los honorarios del abogado si gana su caso.
El Sr. Nesbitt solicitó la ayuda de la abogada de Lawrence, la Sra. Sandra Gutiérrez, cuya oficina representa a varias víctimas. Ella puede ayudar con el asesoramiento legal y la presentación de quejas de los consumidores contra Valley Towing y de Frams Auto. Su número de teléfono es 978-655-2868.
