Estamos en una ola de calor a la cual no estamos acostumbrados en esta zona del país donde vivimos, por lo que es recomendable poner especial cuidado con aquellos que no pueden valerse por sí mismos: nuestros pequeños hijos, nuestros ancianos y nuestros animales de compañía.
Cada verano, muertes prevenibles y desgarradoras suceden cuando los niños se quedan solos en coches calientes. Más de 600 niños estadounidenses han muerto de esa manera desde el año 1990, de acuerdo con Kids and Cars, grupo sin fines de lucro de seguridad.
En general, el 52 por ciento de estas muertes se deben a la negligencia de olvidar a un niño en un coche. “En el peor de los casos, si un niño es pequeño y está en el lado soleado del coche, la muerte puede ocurrir en 15 minutos o menos,” dice Jan Null, Consultora Meteoróloga Certificada.
Nuestros animales domésticos, como los niños, son menos capaces de enfriar en comparación con los seres humanos adultos. Cada año miles de animales mueren como consecuencia del exceso de calor cuando se dejan en un vehículo cerrado. Sin embargo, créalo o no, los animales domésticos están mejor protegidos que los niños por el sistema legal actual. Hay más estados con leyes en contra de dejar las mascotas en el coche que los 19 estados con leyes en contra de dejar a los niños en el coche.
“Dejar a niños o mascotas en el auto, aún con las ventanas bajas no es nunca una buena idea”, dice Christopher McStay, MD, profesor médico de urgencias y asistente de medicina de emergencia en el New York University Langone Medical Center. “Se trata de un absoluto no-no”.
“Los padres dejan a los niños en un coche por falta de conocimiento acerca de cuán rápido se pueden enfermar”, dice Christopher Haines, DO, director de medicina de emergencia pediátrica en el Hospital St. Christopher para Niños de Filadelfia.
“En un día en que la temperatura esté en 72 grados Fahrenheit, la temperatura en el interior de un coche puede aumentar en un 30 a 40 grados en una hora, y el 70% de este incremento se produce en los primeros 30 minutos”, dice.
Estos casos ocurren cuando los niños se dejan sin vigilancia en un coche caliente – a veces porque el conductor se olvidó que el niño estaba allí – o cuando los niños se meten en los coches cuyas puertas están sin seguro, sin que ningún adulto sepa lo que está sucediendo. En cuestión de minutos, ellos pueden estar en peligro.
Si usted está conduciendo con niños, una mascota o personas de edad avanzada como pasajeros, antes de salir de su vehículo, por favor, asegúrese de mirar en el asiento trasero. Tal vez usted está dejando detrás una valiosa e indefensa carga.
