Y nosotros en Rumbo, hemos perdido a un amigo en Francis Benjamín, mejor conocido por muchos como Mr. B, sincero e incondicional.
Conocimos a Mr. B varios años atrás, cuando se desempeñaba como director de la Liga Atlética de la Policía de Lawrence, y cada día, alternaba sus noches entre la Escuela Arlington y la South Lawrence East, donde custodiaba a cientos de niños y jóvenes mientras practicaban baloncesto y otras actividades bajo una estricta disciplina.
Luego de cubrir varios eventos de Mr. B con sus niños en las escuelas, nos impresionó la forma natural y cariñosa en que se trataban mutuamente, siempre con respeto y así se inició una amistad entre nosotros.
Un buen día, Mr. B se nos acercó con la idea de escribir sus memorias para publicación en Rumbo. “Algunas de las personas sobre las cuales voy a escribir van a disfrutar leyendo sobre el pasado”, nos dijo.
“Claro que sí”, fue nuestra respuesta. “Seguro que publicaremos tus historias”. ¿Cómo decirle que no? A todas estas, sin tener noción de sus habilidades como escritor y más aún, escribir historias muchas de ellas basadas en su memoria.
Abrimos las páginas de Rumbo a su primera historia, el 15 de mayo del 2005. Honestamente, no pensábamos que iban a durar mucho. ¿Cuántas historias podría escribir? ¿Cuánta memoria podría tener? Realmente, no teníamos mucha expectativa.
Esa temor no duró mucho. La primera historia venía en un sobre con otras 20 nuevas historias. El segundo sobre con otras tantas no tardó en llegar. En resumen, facilitó 306 nuevas historias que han sido publicadas por 12 años y 10 meses consecutivos hasta la pasada edición de fecha febrero 1ro 2018. Y aún nos quedan muchas más, que serán publicadas en su memoria.
El 31 de marzo, 2016, Mr. B fue homenajeado por un grupo de amigos en el local de Sons of Italy, en Methuen donde lanzó un compendio de sus mejores memorias, encuadernadas en un vistoso libro que hubo que re-imprimir debido a la demanda. En un gesto muy típico en él, dedicó el producto de la venta a beneficio del Canal Street Boxing Gym.
Mr. B nació un 9 de octubre de 1934, falleció el sábado, 3 de febrero de 2018. Lawrence ha perdido una persona legendaria. Nosotros hemos perdido un gran amigo; un gran ser humano.
