Hemos despertado de una pesadilla para darnos cuenta de que no fue un sueño, sino una realidad. Una realidad tan escalofriante, que aquellos que sobrevivimos no sabemos aún cuan dichosos somos porque hemos podido socorrer a aquellos que han sufrido la pérdida de un ser querido o de una propiedad adquirida a base de sacrificio.
Estábamos fuera de la ciudad cuando, en la radio del auto, escuchamos de múltiples incendios en el área del sur de Lawrence, North Andover y Andover. Según nos acercábamos, egoístamente respiramos con tranquilidad al ver que nuestra casa no era una de las que estaban en llamas, pero se nos partió el corazón al ver que algunos de nuestros vecinos lo había perdido todo.
En los días que estamos viviendo, lo primero que nos vino a la mente fue terrorismo. ¿Terrorismo en Lawrence? La idea era escalofriante, pero más escalofriante fue al saber la verdad. Escapes de gas natural eran la causa de las explosiones y los incendios. ¿Cuál sería el próximo y dónde?
La Agencia para el Manejo de Emergencias de Massachusetts informó que los fuegos comenzaron debido a exceso de presión en las líneas de gas. No somos expertos en la materia, al igual que otros miles en la ciudad, por lo que enseguida pensamos, de ser así, las explosiones van a continuar. Para evitar esto, el gas fue cerrado, pero como aún había gas en las tuberías, nos cortaron la electricidad seguida de una advertencia: ¡abandonen sus casas, salgan del sur de Lawrence, vayan hacia el norte!
Como no utilizamos gas en nuestra casa y además tenemos gatos, decidimos permanecer con ellos, ya que son nuestros bebés, nunca los abandonaremos a su suerte, preferimos morir con ellos. Cuando nos cortaron la electricidad, quedamos aislados de recibir noticias, solo manteníamos comunicación a través de los teléfonos celulares y escuchábamos la radio de los automóviles. Podíamos salir del sur de Lawrence, pero se nos prohibía el regreso. ¡Fueron tres largos días de confinamiento!
Mientras Columbia Gas trabajaba para disminuir la presión en las líneas tras los incendios, anunció que efectuaría mejoras en las líneas de gas en vecindarios de todo el estado, incluyendo el área donde ocurrieron las explosiones. Según se ha informado, reemplazar las 760 millas de tuberías de Lawrence, consideradas las terceras más viejas del país, tomará no menos de dos años.
¿Por qué ahora? Nos preguntamos, ¿Tenía que ocurrir esta tragedia para que Columbia Gas se decida a cambiar las tuberías de gas?
Creemos que la respuesta la encontramos en el artículo de Howie Carr, publicado en el diario Boston Herald el domingo, 16 del corriente mes, titulado “El Gobernador Baker y el Alcalde de Lawrence Rivera critican a Columbia Gas a pesar de las contribuciones políticas”.
En su artículo, el Sr. Carr, utilizando cifras obtenidas de OCPF (la oficina de finanzas de campañas políticas), señala contribuciones del PAC de Columbia Gas y NiSource Inc. A políticos. Este es el comité combinado de acción política de la compañía, han hecho contribuciones por valor de $92,192.00 a un sinnúmero de campañas políticas, incluyendo el Gobernador Charlie Baker y el Alcalde de Lawrence, Daniel Rivera. El primero recibió $1,200.00 y el segundo $500.00.
¿Es esta la razón para que ahora estén tan satisfechos con la contribución de $10 millones hecha por el Presidente de Columbia Gas?
La ciudad, milagrosamente, solo perdió una vida que no puede ser reemplazada por dinero. Miles de personas que usan gas en sus viviendas, y comercios para cocinar y calentar sus casas obviamente no lo tienen, sabiendo que el crudo invierno está a la vuelta de la esquina, es hora de hablar claro, dejar las oportunidades de lucir bien en las fotos pensando en la reelección.
¡Si van a cambiar las tuberías, los trabajos debían haber comenzado YA, las vidas de cientos de residentes están en peligro. ¡No perdamos más tiempo!
