Por Dalia Díaz
Cuando el vecindario de Prospect Hill notó que el pavimento del patio trasero en el 5 de Harriman St. estaba siendo convertido en área de estacionamiento, se dieron cuenta que se avecinaban problemas.
He estado escuchando quejas de los vecinos sobre esta casa porque la ciudad no estaba haciendo nada. Temían que pavimentar el patio trasero para estacionamiento adicional fuera una señal de que iba a ser una casa de fiestas o un lugar para beber después del cierre de los clubes locales.
Con el paso del tiempo, hubo indicios de que debía haber un “burdel” debido a la cantidad de gente que entraba y salía. Estas personas hicieron lo que mucha gente ha hecho en esta ciudad y se salieron con la suya. La remodelación de viviendas se lleva a cabo durante los fines de semana cuando no hay inspectores de la ciudad y los propietarios no se molestan en solicitar permisos para ningún tipo de reforma.
Como la ciudad no parecía responder a las quejas de los vecinos, se dirigieron a la Concejala Ana Levy para que tratara de hacer algo y ella me ayudó en la investigación.
Muchas de esas renovaciones terminan siendo apartamentos ilegales y no cumplen con las normas de seguridad y salubridad. Lo sabemos porque ha habido muchas ocasiones en que el departamento de bomberos acude a una llamada y encuentran varias familias que viven en apartamentos subdivididos ilegalmente.
Entonces, finalmente, sucedió. Varios departamentos de la ciudad convergieron en la propiedad y encontraron que esta casa de dos familias se había convertido en 14 unidades. Los funcionarios de la ciudad pasaron muchos días desmantelando los apartamentos ilegales.
“El Departamento de Policía de Lawrence ha estado respondiendo a varias quejas relacionadas con 5 Harriman Street. Las quejas han sido por música alta, fiestas ruidosas, tráfico y problemas de estacionamiento. El departamento ha emitido numerosas citaciones a varios ocupantes por sus actividades perturbadoras”, dijo el Jefe de Policía Roy Vasque. “En las últimas semanas hemos estado trabajando con Inspectional Services y varios vecinos, recopilando información sobre posibles apartamentos ilegales en este lugar. Como resultado, se realizó una inspección completa en el 5 de Harriman Street con varios departamentos de la ciudad. Me han dicho que se descubrieron hasta 14 apartamentos ilegales. El dueño de la propiedad fue contactado y citado por varias violaciones al código”, agregó el Jefe.
Según Michael Armano, Director de Servicios de Inspección, “Desde la perspectiva de la vivienda, los funcionarios del Código de Servicios de Inspección encontraron varias infracciones que incluyen (1) unidades de vivienda múltiples por debajo del nivel de sanidad y no habitables, (2) medios de salida inseguros, (3) falta de obtención de certificados de ocupación para unidades de alquiler, (4) operación de una casa de huéspedes/alojamiento sin aprobación de zonificación, (5) sin detectores de humo/monóxido de carbono o que no funcionan, y (6) falla en mantener las áreas comunes libres de basura”.
Los inspectores visitaron esta propiedad en al menos 6 ocasiones durante el mes de julio y continuarán visitando la propiedad hasta que se resuelvan todos los problemas.
“Tengo entendido que, como resultado de la aplicación de la ley, la mayoría de las personas que viven en estos apartamentos ilegales han abandonado el edificio. Continuaremos monitoreando la situación y abordando cualquier problema adicional que pueda surgir”, declaró el Jefe Vasque.
